¿Qué tipos de plástico hay?

El plástico es uno de los materiales más versátiles y utilizados en el mundo. Desde envases y embalajes hasta componentes de vehículos y dispositivos electrónicos, los plásticos juegan un papel fundamental en nuestra vida cotidiana. Sin embargo, no todos los plásticos son iguales y existen diferentes tipos con propiedades y aplicaciones específicas. ¡Acompáñanos en este post para descubrir los distintos tipos de plástico que puedes encontrar!

Clasificación de los tipos de plástico: Triángulo de Moëbius

En el año 1988, la Sociedad de la Industria de Plásticos (ahora conocida como PLASTICS Industry Association) estableció una clasificación de los tipos de plástico conocida como Código de Identificación de Plástico. 

Esta metodología, utilizada de forma universal, se basa en el conocido “triángulo de Moëbius”, un sistema de clasificación desarrollado para ayudar a identificar y reciclar diferentes tipos de plástico. El sistema utiliza números del 1 al 7, que se encuentran dentro de un triángulo, a menudo visible en la parte inferior de los productos de plástico. Cada número corresponde a un tipo específico de plástico y proporciona información clave sobre sus propiedades, su uso común y su reciclabilidad. 

¿Qué tipos de plástico existen según esta clasificación?

Como acabamos de mencionar, la clasificación que establece el Triángulo de Moëbius incluye siete categorías diferentes que abarcan los plásticos más comunes utilizados en la fabricación de una amplia gama de productos. A continuación, te explicamos cada uno de estos tipos de plástico para que comprendas mejor sus características, aplicaciones y consideraciones para el reciclaje.

Polietileno Tereftalato (PET)

El Polietileno Tereftalato (PET) es el plástico número 1 en el Triángulo de Moëbius. Es uno de los plásticos más comunes y se utiliza ampliamente para fabricar botellas de bebidas, envases de alimentos, textiles y otros productos. 

El PET es conocido por su ligereza, transparencia y resistencia a la rotura, lo que lo convierte en un material ideal para aplicaciones donde la seguridad y la visibilidad son importantes. Además, se puede reciclar y transformar en nuevos productos, como fibras para ropa y envases de plástico reciclado de calidad igual o incluso mejor.

Polietileno de Alta Densidad (HDPE)

El Polietileno de Alta Densidad (HDPE) es el plástico número 2 en la clasificación y uno de los que más utilizas en el día a día. Es un material fuerte y duradero, utilizado para fabricar productos como botellas de leche, detergentes, bolsas de plástico, juguetes y tuberías. 

El HDPE es resistente a los impactos y a la mayoría de los productos químicos, lo que lo hace adecuado para aplicaciones industriales y domésticas. También es reciclable y se puede transformar en productos como contenedores de basura, tuberías de drenaje y mobiliario urbano.

Policloruro de Vinilo (PVC)

El Policloruro de Vinilo (PVC) ocupa el número 3 en la clasificación del Triángulo de Moëbius. Es un plástico versátil que puede ser rígido o flexible, dependiendo de los aditivos utilizados en su fabricación. 

El PVC se utiliza en una amplia gama de productos, desde tuberías y ventanas hasta tarjetas de crédito y productos médicos. Aunque es un material duradero y resistente, el PVC no es tan fácil de reciclar debido a los aditivos y plastificantes que contiene, que pueden liberar sustancias tóxicas durante su procesamiento. Por ese motivo, está considerado como uno de los tipos de plástico más peligrosos.

Polietileno de Baja Densidad (LDPE)

El puesto número 4 en la clasificación lo ocupa el Polietileno de Baja Densidad (LDPE). Este material es conocido por su flexibilidad y resistencia, lo que lo hace ideal para fabricar bolsas de plástico, envolturas de alimentos, películas para uso agrícola y botellas exprimibles.

Aunque es más difícil de reciclar en comparación con otros plásticos, el LDPE se puede transformar en nuevos productos como bolsas de basura, paneles de construcción y muebles de exterior.

Polipropileno (PP)

El Polipropileno (PP), que ocupa el número 5 en el Triángulo de Moëbius, es un plástico resistente y ligero que se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones: desde envases de alimentos y tapas de botellas hasta componentes automotrices y textiles. El PP es apreciado por su resistencia al calor y a los productos químicos, así como por su durabilidad. Este plástico es reciclable y se puede convertir en productos como cepillos, bandejas de baterías y alfombrillas de coche.

Poliestireno (PS)

El Poliestireno (PS) es el plástico número 6 en la clasificación del Triángulo de Moëbius. Este material puede ser rígido o espumado, y se utiliza en productos como vasos desechables, envases de alimentos para llevar y materiales de embalaje. 

Aunque es ligero y tiene buenas propiedades aislantes, el poliestireno es difícil de reciclar y puede fragmentarse fácilmente, lo que lo convierte en un problema ambiental si no se gestiona adecuadamente.

Otros plásticos

El número 7 en el Triángulo de Moëbius agrupa a todos los plásticos que no encajan en las categorías anteriores. Estos pueden incluir materiales como el policarbonato, el acrílico y plásticos de base biológica. 

Los plásticos de esta categoría son utilizados en aplicaciones especiales que requieren propiedades únicas, como resistencia al impacto, transparencia o resistencia al calor. Sin embargo, la diversidad de materiales que abarca esta categoría hace que su reciclaje sea más complicado y menos común.